Épicentre touristique de Paris, le Trocadéro est bien plus qu’une simple esplanade offrant une vue spectaculaire sur la tour Eiffel. Derrière sa façade monumentale et ses jardins impeccables se cache une histoire riche, parsemée de secrets et d’anecdotes méconnues du grand public. De son nom aux origines guerrières à son rôle de star de cinéma, ce lieu emblématique recèle des facettes insoupçonnées qui méritent d’être explorées.
L’origine du nom Trocadéro
Une victoire militaire espagnole
Contrairement à ce que beaucoup pourraient penser, le nom Trocadéro n’a pas une origine purement parisienne. Il commémore en réalité une victoire militaire française. Le nom a été donné en l’honneur de la bataille du Trocadéro, qui s’est déroulée le 31 août 1823 en Espagne. Lors de cette bataille, un corps expéditionnaire français a pris le fort du Trocadéro, qui défendait le port de Cadix, alors aux mains des révolutionnaires libéraux espagnols. Pour célébrer ce fait d’armes, la butte de Chaillot fut rebaptisée.
De la colline de Chaillot à l’esplanade du Trocadéro
Avant de porter ce nom, le site était simplement connu comme la colline de Chaillot. C’est après la victoire de 1823 que le lieu a été aménagé pour des célébrations militaires, consolidant ainsi son nouveau nom dans la mémoire collective parisienne. Ce passé militaire est souvent oublié, masqué par la vocation culturelle et festive que le site a adoptée par la suite.
Ce nom, hérité d’une victoire militaire, est aujourd’hui indissociable d’une silhouette architecturale emblématique qui domine la colline : le palais de Chaillot.
Le palais de Chaillot : une icône architecturale
Un héritier de l’ancien palais du Trocadéro
Le palais de Chaillot que nous connaissons aujourd’hui n’est pas le premier édifice monumental à occuper le site. Il a été construit pour l’exposition universelle de 1937, en remplacement de l’ancien palais du Trocadéro, un bâtiment de style mauresque et néo-byzantin édifié pour l’exposition universelle de 1878. Jugé démodé, il fut en partie démoli pour laisser place à une structure plus moderne et épurée, représentative du style Art déco des années 1930.
Une architecture symbolique
Le palais de Chaillot se distingue par ses deux ailes monumentales et incurvées qui encadrent l’esplanade centrale, créant une perspective saisissante vers la tour Eiffel. Cette disposition n’est pas un hasard : elle a été pensée pour magnifier la dame de fer et offrir un point de vue théâtral. Les façades sont ornées de bas-reliefs et de sculptures, tandis que les toits des pavillons sont surmontés de groupes en bronze doré. Comparaison des deux palais
| Caractéristique | Ancien palais du Trocadéro (1878) | Palais de Chaillot (1937) |
|---|---|---|
| Style architectural | Mauresque et néo-byzantin | Néo-classique et Art déco |
| Structure centrale | Une grande rotonde et deux minarets | Une esplanade vide (parvis des droits de l’homme) |
| Fonction principale | Salle de concert et pavillons d’exposition | Musées et théâtre |
Au-delà de sa structure, le palais de Chaillot s’ouvre sur un espace vert tout aussi spectaculaire, conçu comme un écrin de nature au cœur de la ville.
Les jardins du Trocadéro et leurs fontaines majestueuses
La fontaine de Varsovie : un spectacle aquatique
Le point d’orgue des jardins est sans conteste la fontaine de Varsovie. Conçue pour l’exposition de 1937, elle est composée de plusieurs bassins en cascade qui descendent doucement vers la Seine. Son élément le plus impressionnant est une série de vingt canons à eau capables de projeter des jets à plus de cinquante mètres de hauteur. Le soir, les jeux d’eau et de lumière offrent un spectacle féerique, avec la tour Eiffel scintillante en arrière-plan.
Un jardin à l’anglaise et à la française
Les jardins du Trocadéro, d’une superficie de près de 10 000 m², mélangent plusieurs styles. La partie centrale, avec ses bassins et ses sculptures, est très structurée, rappelant les jardins à la française. Sur les côtés, des allées sinueuses, des bosquets et une végétation plus libre évoquent le style des jardins à l’anglaise. On y trouve de nombreuses essences d’arbres, comme des noisetiers de Byzance et des hêtres pourpres, qui créent des zones d’ombre appréciées en été. Les caractéristiques notables incluent :
- Un grand bassin central rectangulaire.
- Des bassins secondaires en cascade.
- Plusieurs sculptures en pierre et en bronze.
- De vastes pelouses accessibles au public.
Cette composition paysagère a été minutieusement étudiée pour ne jamais obstruer la perspective principale, qui reste l’attraction majeure du lieu.
La vue imprenable sur la tour Eiffel
Le point de vue le plus célèbre de Paris
L’esplanade du Trocadéro, officiellement le parvis des droits de l’homme, est mondialement connue pour offrir ce qui est considéré comme le plus beau point de vue sur la tour Eiffel. L’alignement est parfait : le palais de Chaillot sert de cadre, les jardins et les fontaines créent un premier plan dynamique, et la tour Eiffel se dresse majestueusement de l’autre côté de la Seine. C’est l’endroit privilégié des photographes, des touristes et des amoureux pour immortaliser leur passage à Paris.
Un panorama à toute heure
La magie opère de jour comme de nuit. Au lever du soleil, la lumière dorée enveloppe la structure métallique de la tour. En journée, l’animation des touristes et les jeux d’eau animent la scène. Mais c’est à la tombée de la nuit que le spectacle atteint son apogée, lorsque la tour Eiffel s’illumine et scintille à chaque heure, offrant un panorama romantique et inoubliable. L’absence de bâtiments hauts entre le Trocadéro et la tour garantit une vue totalement dégagée.
Cette esplanade n’est pas seulement un belvédère ; elle est aussi la porte d’entrée vers un ensemble culturel de premier plan.
Les musées du Trocadéro : un haut-lieu culturel
La Cité de l’architecture et du patrimoine
Installée dans l’aile Paris du palais de Chaillot, la Cité de l’architecture et du patrimoine est un lieu unique dédié à l’architecture et à l’urbanisme. Elle abrite notamment une impressionnante galerie de moulages de chefs-d’œuvre de l’architecture française, du Moyen Âge à nos jours, permettant de voir des portails de cathédrales ou des détails de monuments à taille réelle.
Le Musée national de la Marine
Situé dans la même aile, le Musée national de la Marine retrace l’histoire maritime de la France à travers une riche collection de maquettes de navires, d’instruments de navigation, de peintures et d’objets d’art. C’est un voyage fascinant à travers les grandes explorations, les batailles navales et les innovations techniques qui ont marqué le monde de la mer.
Le Musée de l’Homme
L’aile Passy du palais abrite le Musée de l’Homme. Ce musée-laboratoire se consacre à l’étude de l’être humain dans sa diversité anthropologique, historique et culturelle. Ses expositions permanentes et temporaires questionnent nos origines, notre évolution et notre avenir en tant qu’espèce. C’est un lieu de réflexion sur ce qui nous unit et ce qui nous différencie.
En plus de sa vocation culturelle permanente, le Trocadéro a été le théâtre de nombreux moments qui ont marqué l’histoire.
Les événements marquants du Trocadéro
Le parvis des droits de l’homme
Le 10 décembre 1948, un événement historique majeur s’est déroulé au palais de Chaillot. C’est ici que l’assemblée générale des Nations unies a adopté la Déclaration universelle des droits de l’homme. Pour commémorer ce moment, l’esplanade a été rebaptisée « parvis des droits de l’homme » en 1985. Une dalle au sol porte l’inscription de l’article premier de la déclaration, rappelant l’engagement universel pour la liberté et l’égalité.
Un lieu de rassemblement populaire
Grâce à son espace et à sa symbolique, le Trocadéro est devenu un lieu de rassemblement naturel pour de grands événements populaires. Il a accueilli :
- Des concerts géants, comme celui de Johnny Hallyday en 2000.
- Des célébrations sportives, notamment pour les victoires en coupe du monde de football.
- Des fan zones lors des Jeux olympiques ou d’autres compétitions internationales.
- Des manifestations politiques et sociales de grande ampleur.
La force symbolique du lieu est également portée par les œuvres d’art qui l’habitent, dont certaines cachent des significations profondes.
Les secrets des sculptures du Trocadéro
Les statues dorées du palais
Perchées au-dessus des pavillons du palais de Chaillot, huit statues monumentales en bronze doré semblent veiller sur Paris. Réalisées par différents sculpteurs pour l’exposition de 1937, elles représentent des allégories comme La Jeunesse, L’Âge mûr ou Les Fruits. Moins connues que les sculptures des jardins, elles contribuent pourtant à la majesté de l’ensemble architectural et symbolisent la vitalité et la créativité humaines.
Les sculptures des jardins
Les jardins sont parsemés de nombreuses sculptures en pierre et en bronze. Les plus imposantes sont les deux groupes monumentaux qui encadrent le grand bassin : L’Homme de Pierre Traverse et La Femme de Daniel-Joseph Bacqué. On y trouve également des œuvres allégoriques comme Apollon avec sa lyre ou Hercule et le taureau de Crète. Chaque statue a été commandée à un artiste différent, faisant des jardins une sorte de musée de la sculpture en plein air typique des années 1930.
Toutes ces créations artistiques ont été mises en scène pour un événement majeur qui a façonné le visage actuel du site.
Le rôle du Trocadéro dans l’exposition universelle 1937
Une vitrine de la modernité
L’exposition internationale des « arts et des techniques dans la vie moderne » de 1937 avait pour objectif de réconcilier l’art et la technique. Le Trocadéro en était le cœur. Le nouveau palais de Chaillot, avec son style épuré et monumental, incarnait cette ambition. Il servait de porte d’entrée monumentale à l’exposition, et son esplanade offrait une vue plongeante sur les pavillons des nations étrangères construits le long de la Seine, notamment les impressionnants pavillons de l’Allemagne nazie et de l’Union soviétique qui se faisaient face.
Un axe architectural majeur
L’aménagement du site a été pensé comme un grand axe reliant le Trocadéro à la tour Eiffel et au Champ-de-Mars. Les architectes ont démoli la partie centrale de l’ancien palais pour créer ce vide, cette perspective magistrale qui est aujourd’hui si célèbre. Le Trocadéro n’était donc pas un simple pavillon d’exposition, mais bien l’élément structurant de tout le projet, organisant l’espace et guidant le regard du visiteur.
Cette riche histoire a laissé derrière elle une collection de faits et d’anecdotes qui surprennent encore aujourd’hui.
Les anecdotes historiques surprenantes du Trocadéro
Un aquarium souterrain
Saviez-vous qu’un aquarium se cachait sous les jardins du Trocadéro ? Créé en 1878, l’aquarium du Trocadéro était à l’époque le plus grand d’Europe. Il a été fermé en 1985 pour des raisons de vétusté avant de renaître sous une forme entièrement modernisée en 2006 sous le nom de Cinéaqua. Une partie de la structure originale, notamment les grottes artificielles, a été conservée.
La visite d’Adolf Hitler
L’une des images les plus célèbres et les plus sombres associées au Trocadéro est celle de la visite d’Adolf Hitler à Paris en juin 1940. Le dictateur nazi s’est fait photographier sur l’esplanade, avec la tour Eiffel en arrière-plan. Cette photo, largement diffusée par la propagande, est devenue un symbole de l’occupation de la capitale française. Un moment d’histoire glaçant qui contraste fortement avec l’esprit de paix et de fraternité que le lieu incarne aujourd’hui.
Ce décor chargé d’histoire n’a pas manqué de séduire les plus grands réalisateurs, faisant du Trocadéro une véritable star de cinéma.
Les films célèbres tournés au Trocadéro
Un décor de film iconique
Avec sa vue spectaculaire et son architecture monumentale, le Trocadéro est un décor de choix pour le cinéma. De nombreuses scènes de films, français comme internationaux, y ont été tournées, exploitant le potentiel dramatique ou romantique du lieu. Le site est reconnaissable au premier coup d’œil et ancre immédiatement l’action à Paris.
Quelques exemples de films
Le Trocadéro a servi de toile de fond à des scènes mémorables dans de nombreux films. Voici une liste non exhaustive :
- Mission: Impossible – Fallout (2018) : Une scène de rencontre intense se déroule sur l’esplanade.
- Inception (2010) : Bien que la scène du café pliant soit plus célèbre, des plans larges montrent le quartier.
- Rush Hour 3 (2007) : Une scène de combat acrobatique se passe entre les fontaines.
- Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain (2001) : Le personnage principal passe par le Trocadéro.
- La Haine (1995) : Une scène emblématique voit les personnages sur l’esplanade, réfléchissant sur leur place dans la société face à la tour Eiffel.
Du nom hérité d’une bataille à son statut d’icône du septième art, en passant par son rôle de centre culturel et de lieu de mémoire, le Trocadéro révèle une complexité bien plus grande que sa simple image de carte postale. Il est un livre d’histoire à ciel ouvert, un témoin des transformations de Paris et un symbole vivant des idéaux universels, offrant bien plus qu’une simple vue sur la tour Eiffel.
